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Si vas a hacer la ruta clásica por Japón, tarde o temprano subirás a un shinkansen: Tokio, Kioto, Osaka, Hiroshima, Fukuoka... Puedes comprar el billete en la estación, pero también puedes reservarlo desde casa, con tu tarjeta y sin hacer cola. Para eso existe Smart EX, el servicio oficial de reserva por internet de los shinkansen Tokaido, Sanyo y Kyushu, que ofrecen JR Central, JR West y JR Kyushu.
En esta guía te explicamos cómo funciona, qué tarjetas admite, cómo se sube al tren con el móvil o con una tarjeta IC y qué pasa si cambias de planes. Todos los datos salen de las webs oficiales del servicio y de JR Central, consultadas en octubre de 2026.
Web oficial: smart-ex.jp
Importante: la web oficial de Smart EX no está en español. Está en japonés y en inglés. Aquí te dejamos los pasos clave para que no te pierdas.
Las equivalencias en euros y dólares son orientativas, con el cambio de octubre de 2026: 1 € son unos 175 ¥ y 1 US$ unos 157 ¥.
Smart EX es la web (y la app) oficial para comprar billetes del shinkansen y reservar asiento. Cubre las tres líneas de la ruta dorada de Japón:
Puedes elegir cualquiera de los trenes de esas líneas: Nozomi, Mizuho, Hikari, Sakura, Kodama y Tsubame. Y puedes comprar asiento reservado en clase ordinaria, coche Green (primera clase) o asiento sin reserva.
Hay algunas reglas que conviene saber antes de pagar:
El propio servicio lo dice en sus avisos: no se puede usar junto con el Japan Rail Pass. Son dos formas distintas de pagar el mismo shinkansen, y tienes que decidir cuál te conviene según tu ruta.
Si solo vas a hacer uno o dos trayectos largos, comprar los billetes sueltos (con Smart EX o en la estación) suele salir mejor que el pase. Si no lo tienes claro, nuestra calculadora del JR Pass compara los billetes sueltos con el pase y con los pases regionales para tu itinerario. Para entender qué incluye, tienes qué es el JR Pass y la guía de los pases regionales.
Según el propio servicio, con asiento reservado, Smart EX es más barato que comprar el billete en la estación. Con asiento sin reserva, el precio es el mismo que en la estación. Hay una excepción: Smart EX solo vende el tramo de shinkansen. Si para llegar a la estación o salir de ella usas un tren convencional, ese tramo se paga aparte, y según el trayecto la suma de Smart EX más el tren convencional puede salir más cara que el billete normal de la estación para todo el recorrido. Compara las dos opciones antes de reservar.
El precio del asiento reservado en clase ordinaria también cambia con la temporada. Para un adulto, respecto a la temporada regular:
| Temporada | Trayecto en una línea | Trayecto que cruza varias líneas |
| Baja | 200 ¥ menos (unos 1,15 € / 1,30 $) | 400 ¥ menos (unos 2,30 € / 2,50 $) |
| Alta | 200 ¥ más | 400 ¥ más |
| Máxima | 400 ¥ más | 800 ¥ más (unos 4,55 € / 5,10 $) |
El precio también depende del tren: Nozomi y Mizuho cuestan más que Hikari, Sakura, Kodama y Tsubame. Las fechas de cada temporada y las tarifas por tramo están publicadas en la web oficial (apartado «Fare Overview»).
«Hayatoku» significa «descuento por reserva anticipada». Son tarifas más baratas para quien reserva con antelación, con plazas limitadas en cada tren. El número del nombre es el máximo de días que faltan para el viaje:
| Producto | Se compra hasta | Qué incluye |
| EX Hayatoku 1 | las 23:30 del día anterior | Asiento sin reserva en Hikari y Kodama (solo línea Tokaido). |
| EX Hayatoku 3 | 3 días antes (23:30) | Coche Green (primera clase) en algunos tramos. |
| EX Hayatoku 7 | 7 días antes (23:30) | Asiento reservado en clase ordinaria, según el tramo. |
| EX Hayatoku 21 | 21 días antes (23:30) | Asiento reservado en clase ordinaria en Nozomi (Tokio a Hakata) y en Mizuho, Sakura y Tsubame (Shin-Osaka a Kagoshima-Chuo). |
Antes de pagar, comprueba estas condiciones, que aparecen en la ficha de cada producto:
Para comprar necesitas ser miembro. Es gratis y se hace desde la web (smart-ex.jp/en/), en pocos pasos:
Qué debes saber sobre la tarjeta:
Regístrate con días de margen. El propio servicio avisa de que el mismo día del registro puede que no puedas recoger billetes en las máquinas de las estaciones. Hazlo antes de salir de casa.
App: existe la app oficial «smart EX App», que según el servicio está disponible en las tiendas de Estados Unidos, Canadá, Australia, Singapur, Hong Kong, Malasia, Tailandia y Taiwán. Si no la encuentras en tu tienda, usa la web desde el navegador del móvil.
Con cuánta antelación: puedes reservar desde las 5:30 (hora de Japón) del mismo día un año antes y hasta 4 minutos antes de la salida del tren. Si reservas con más de un mes de margen, el tren y el asiento no quedan confirmados y los horarios pueden cambiar: el servicio te avisa por correo cuando se confirman, un mes antes de la fecha.
Todos los horarios que ves son en hora de Japón y todos los importes en yenes. Por la noche (de 23:30 a 5:30, hora de Japón) el plano de asientos no está disponible y solo se admiten 3 personas por reserva.
Tienes tres formas. Elige una antes del día del viaje:
| Método | Cómo funciona | Ten en cuenta |
| Código QR | Entras en tu cuenta, abres el billete y pasas el QR por el lector del torno del shinkansen. | No hace falta recoger nada. Lleva el móvil con batería. |
| Tarjeta IC registrada | Registras tu tarjeta (Suica y otras de las diez compatibles) y solo la apoyas en el torno. | El billete se paga con la tarjeta de crédito, no con el saldo de la IC. No valen las tarjetas infantiles. Ojo con la Welcome Suica, la tarjeta para visitantes sin depósito: solo se puede usar 28 días y, si caduca, el torno no te deja pasar. La Suica normal, con 500 ¥ de depósito, no tiene ese límite. |
| Billete impreso | Lo recoges antes de subir en una máquina de billetes con tu código de recogida y tu contraseña. | Hay máquinas en las estaciones principales del shinkansen y ventanillas de JR Central, JR West y JR Kyushu. No se puede recoger en ventanillas de otras empresas JR. |
En Tokio, el servicio también permite recoger el billete en las máquinas de las estaciones de JR East en el área de los distritos de Tokio, en la zona urbana de Yokohama y en las de Kawasaki, Odawara y Atami. Si no sabes qué tarjeta IC elegir, tienes la guía de la tarjeta Suica y PASMO.
Recuerda que las tarifas Hayatoku tienen sus propias condiciones: EX Hayatoku 21, por ejemplo, no admite cambios.
Si llevas una maleta cuyas tres dimensiones suman más de 160 cm y hasta 250 cm, el shinkansen exige reservar un asiento con espacio para equipaje de gran tamaño. Si la llevas sin reservar ese asiento, se aplica un cargo por llevar equipaje grande a bordo. La reserva se hace desde Smart EX, eligiendo ese tipo de asiento al buscar el tren, y puede hacerse desde el día en que salen a la venta los billetes, un mes antes del viaje. Para el resto de maletas, repasa nuestra guía de equipaje para viajar a Japón.
¿Smart EX está en español?
No. La web y la app oficiales están en japonés y en inglés. Si no te manejas con el inglés, sigue los pasos de esta guía.
¿Puedo usar Smart EX con el JR Pass?
No. El servicio indica expresamente que no se puede usar junto con el Japan Rail Pass ni con otros billetes similares.
¿Cobran comisión por reservar?
El servicio no cobra cuota anual ni comisión de gestión. Tu banco sí puede cobrarte comisión por pagar en yenes en el extranjero.
¿Puedo reservar desde España o desde mi país?
Sí. Puedes comprar los billetes antes de llegar a Japón y reservar con hasta un año de antelación, aunque el tren y el asiento no se confirman hasta un mes antes.
¿Es más barato que en la estación?
Con asiento reservado, sí. Con asiento sin reserva cuesta lo mismo. Si el viaje incluye un tren convencional hasta el shinkansen, compara antes de pagar.
¿Qué hago si pierdo el tren?
Con la tarifa básica puedes subir a un shinkansen posterior del mismo día, en asiento sin reserva de clase ordinaria. También puedes cambiar la reserva hasta 4 minutos antes de la salida.
¿Puedo bajarme en una estación intermedia?
No. Si te bajas a mitad del recorrido, el tramo que no hagas deja de ser válido y no puedes volver a subir con ese billete. Para parar en una ciudad, compra dos billetes.
¿Qué tarjeta necesito?
Una tarjeta de crédito Visa, Mastercard, JCB, American Express, Diners Club o Discover, a nombre de un mayor de 18 años y con 3-D Secure activado. Con débito o prepago puede funcionar, pero algunas tarjetas no se aceptan.
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